Dezynfekcja jest to proces unieszkodliwienia i eliminacji patogenów oraz drobnoustrojów gromadzących się na narzędziach stomatologicznych. Sterylizacja natomiast to proces polegający na zniszczeniu wszystkich, zarówno wegetatywnych, jak i przetrwalnikowych form mikroorganizmów, żywych drobnoustrojów, posiadających zdolność do rozmnażania.