Czyszczenie:
Odnosi się to do fizycznego procesu usuwania gruzu i zabrudzeń. Proces czyszczenia jest pierwszym etapem procesu odkażania i musi zostać zakończony przed dezynfekcją, kontrolą i sterylizacją.
Dezynfekcja:
Odnosi się to do procesu wykorzystującego ciepło i/lub chemikalia w celu zmniejszenia ilości żywych organizmów do poziomu, który nie jest szkodliwy dla zdrowia człowieka.
Kontrola:
Odnosi się to do procesu wizualnego przy użyciu lampy powiększającej. Proces kontroli zapewnia, że proces czyszczenia usunął wszelkie widoczne plamy i zanieczyszczenia, zapewniając, że instrumenty są zdatne do użytku i wolne od uszkodzeń.
Sterylizacja:
Odnosi się to do procesu, który usuwa lub zabija formy życia, w tym drobnoustroje obecne na powierzchniach narzędzi, które mogą zostać przeniesione, takie jak: grzyby, bakterie czy wirusy.
Poszczególne etapy powinny być ze sobą połączone, tworząc kompletny proces dekontaminacji. Ważne jest, aby każdy wymagany etap cyklu dekontaminacji został zakończony we właściwej kolejności.
