Instrumenty chirurgiczne są zazwyczaj wykonane ze stali węglowej, stali nierdzewnej, aluminium lub tytanu i są dostępne w różnych rozmiarach. Istnieje wiele różnych rodzajów stopów stali nierdzewnej, z różnymi ilościami niklu i chromu w celu zwiększenia odporności na korozję. Większość narzędzi chirurgicznych jest wykonana ze stali nierdzewnej lub tytanu (stosowane tam, gdzie wymagane są narzędzia niemagnetyczne). Stal nierdzewna to stop, który zawiera minimum 12% chromu zapewniającego odporność na korozję.